Le secteur camerounais du textile et de l'habillement envoie un signal paradoxal. Selon le dernier rapport sur les Comptes nationaux de l’Institut national de la statistique (INS) pour l’année 2024, le pays a exporté pour 59,4 milliards de FCFA de produits textiles. Une performance en hausse par rapport aux 57,1 milliards de 2023 et qui constitue le plus gros volume de recettes à l'export enregistré depuis 2019.
Cette dynamique à l'international contraste vivement avec la situation intérieure. Sur une période de six ans, le Cameroun a maintenu une moyenne annuelle d'exportations textile-habillement supérieure à 50 milliards FCFA. Pourtant, sur le marché local, la filière est à la peine, étouffée par une concurrence étrangère massive.
Cicam, un géant déchu face à l'invasion importée
Jadis fleuron national et maître incontesté du marché jusqu'aux années 2000, la Cotonnière industrielle du Cameroun (Cicam) ne contrôle plus aujourd'hui qu'environ 5% du marché camerounais de la filière coton-textile-confection. Les acteurs du secteur et le gouvernement pointent du doigt une double menace : l'invasion des produits chinois – qui contrôleraient près de 80% du marché local – et ceux en provenance de l'Afrique de l'Ouest, ainsi que les importations massives de friperie.
Les chiffres sont éloquents. En 2023, le Cameroun a importé 61 221 tonnes de friperie, pour une valeur de 30,2 milliards de FCFA. À lui seul, le pays représente près de 35% des importations de vêtements d'occasion de toute la zone CEMAC.
La SND30, plan de bataille pour la reconquête
Face à ce constat, les autorités entendent bien reprendre la main. La filière textile-habillement est inscrite au cœur de la Stratégie nationale de développement 2020-2030 (SND30), feuille de route visant à transformer structurellement l'économie.
L'ambition est claire : porter la production cotonnière à 600 000 tonnes par an et, surtout, en transformer localement 50% d'ici 2030. L'objectif est double : réduire la dépendance aux importations de friperie et de textiles chinois, et capter une plus grande valeur ajoutée en développant une industrie de transformation robuste sur le sol national.
Si les exportations actuelles montrent un certain savoir-faire reconnu à l'international, le vrai défi reste donc domestique : reconquérir le dressing des Camerounais.
Cameroonian Textiles: Exports Thrive Despite Second-Hand Clothes and Chinese Imports
Despite overwhelming foreign dominance on the local market, exports of made-in-Cameroon textiles reached a milestone in 2024, hitting their highest level since 2019.
Cameroon's textile and apparel sector is sending a paradoxical signal. According to the latest National Accounts report from the National Institute of Statistics (INS) for 2024, the country exported 59.4 billion CFA francs worth of textile products. This performance is up from 57.1 billion in 2023 and represents the highest export revenue recorded since 2019.
This international dynamism starkly contrasts with the domestic situation. Over a six-year period, Cameroon has maintained an average annual textile-clothing export value exceeding 50 billion CFA francs. Yet, locally, the industry is struggling, suffocated by massive foreign competition.
Cicam, a fallen giant facing an import invasion
Once a national flagship and undisputed market leader until the 2000s, the Industrial Cotton Company of Cameroon (Cicam) now controls only about 5% of the Cameroonian cotton-textile-garment market. Industry players and the government point to a dual threat: the invasion of Chinese products – believed to control nearly 80% of the local market – and those from West Africa, as well as massive second-hand clothing imports.
The figures are telling. In 2023, Cameroon imported 61,221 tonnes of second-hand clothes, worth 30.2 billion CFA francs. Alone, the country accounts for nearly 35% of all second-hand clothing imports in the CEMAC zone.
The SND30, a battle plan for reconquest
Faced with this reality, authorities are determined to regain control. The textile-apparel sector is at the heart of the National Development Strategy 2020-2030 (SND30), the roadmap for structurally transforming the economy.
The ambition is clear: increase cotton production to 600,000 tonnes per year and, crucially, process 50% of it locally by 2030. The goal is twofold: reduce dependence on imports of second-hand clothes and Chinese textiles, and capture greater value-added by developing a robust processing industry on home soil.
While current exports show a certain recognized expertise internationally, the real challenge remains domestic: reconquering the wardrobes of Cameroonians.
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Mouahna Divine