Le 8 août 2025, le ministre des Mines a signé un arrêté accordant à la société Long Xin Mining Sarl un permis d’exploitation artisanale semi-mécanisée dans la localité de Kenzou, arrondissement de Bombé, département de la Kadey (Est). Le titre couvre 21 hectares et est porté par son gérant, Yu Badying, présenté comme « de nationalité camerounaise ».
Mais cette décision suscite une vive controverse. Sur les réseaux sociaux et dans certains cercles spécialisés, des voix dénoncent une « naturalisation de convenance » visant à contourner les dispositions réservant l’exploitation artisanale aux nationaux. L’expert minier Youmssi Bajera, dans une publication sur LinkedIn, a fustigé « une stratégie visant à distribuer la nationalité camerounaise aux Chinois pour envahir le secteur minier ». Contactée, l’entreprise concernée n’a pas souhaité commenter.
Cette polémique s’inscrit dans un climat tendu autour de la gestion des sites miniers au Cameroun. Les communautés riveraines dénoncent régulièrement la déforestation, la pollution des cours d’eau, la dégradation des terres et l’absence de retombées économiques significatives. À titre d’exemple, la société Jam’S Avenir a dû suspendre ses activités à Kambelé (Est) après une grogne sociale survenue le 11 juin 2025 à Batouri.
Pendant que les débats s’enflamment dans l’Est, une autre annonce vient projeter le Cameroun sur la scène internationale. La compagnie australienne Canyon Resources a publié, le 1er septembre, son rapport d’étude de faisabilité définitive sur le projet Minim Martap (Adamaoua). Les réserves de bauxite y ont été réévaluées à 144 millions de tonnes, contre 99 Mt initialement prévues, soit une hausse de 33 %.
Avec une teneur en alumine de 51 % et une faible teneur en silice, ce minerai est classé « premium » sur le marché mondial, générant une valeur nette actualisée de 835 millions de dollars US (515 milliards de FCFA) et un taux de rentabilité interne de 29 %. Canyon prévoit un démarrage progressif des opérations dès le 1er trimestre 2026, avec une première expédition prévue au cours du premier semestre.
Dans un contexte où la demande mondiale de bauxite devrait croître de plus de 3,5 % par an au cours de la prochaine décennie, notamment grâce au boom de l’aluminium pour les véhicules électriques et l’électrification, le Cameroun dispose là d’un atout stratégique pour s’imposer sur les marchés internationaux.
Entre controverses locales et ambitions globales, le pays est à la croisée des chemins : moderniser son cadre de gestion minière pour apaiser les tensions et tirer profit pleinement de son potentiel géologique.
Cameroon’s Mining Sector: Controversy over Kenzou Permit as Minim Martap Bauxite Reserves Jump 33%
Cameroon’s mining sector is once again making headlines. On August 8, 2025, the Ministry of Mines granted Long Xin Mining Sarl a semi-mechanized artisanal mining permit covering 21 hectares in Kenzou, Kadey Division. The company is represented by Yu Badying, officially described as a Cameroonian national, though critics argue this is a loophole allowing foreign—mainly Chinese—interests to dominate a sector reserved for nationals.
Meanwhile, Australian junior miner Canyon Resources has announced a significant boost in the Minim Martap bauxite project. Reserves have been upgraded from 99 Mt to 144 Mt, a 33% increase, with ore quality placing Cameroon among the world’s premium suppliers. The project’s net present value is now estimated at $835 million, with operations set to begin in early 2026.
As global bauxite demand grows by more than 3.5% annually, Cameroon faces both domestic tensions over mining practices and a strategic opportunity to establish itself on the international stage.
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Mouahna Divine