Le Niger tourne une page controversée de sa coopération humanitaire. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé, ce lundi, la fermeture de ses bureaux dans le pays et le départ de son personnel expatrié, suite à un décret des autorités locales.
« Le CICR confirme la fermeture de ses bureaux et le départ de son personnel étranger à la demande des autorités du Niger. Le Comité confirme sa volonté de maintenir un dialogue constructif en vue de la reprise de ses activités de protection et d’assistance strictement humanitaires », a déclaré Patrick Youssef, directeur régional du CICR pour l’Afrique.
Cette décision intervient après des mois de tensions. En février, Niamey avait sommé l’organisation de quitter le territoire. Le 31 mai, le général Abdourahamane Tiani, chef de l’État nigérien, a accusé le CICR d’avoir « discuté avec des terroristes » et d’être impliqué dans leur financement. Des allégations que l’institution rejette catégoriquement, affirmant poursuivre un dialogue avec les autorités pour « comprendre les raisons de leur décision » et démentir tout soutien aux groupes armés.
Présent au Niger depuis 1990, le CICR y menait des missions cruciales d’assistance aux populations vulnérables et aux détenus. Son départ soulève des inquiétudes quant à l’accès à l’aide humanitaire dans un pays frappé par l’insécurité et les crises alimentaires.
Alors que Niamey durcit son positionnement contre certaines organisations internationales, cette expulsion interroge sur l’avenir de la coopération humanitaire dans la région.
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Niger Forces ICRC to Shut Down Offices Over Alleged «Terrorism Links»
Nigerien authorities have ordered the closure of the International Committee of the Red Cross (ICRC) offices and the withdrawal of its foreign staff. A drastic decision justified by serious accusations, which the humanitarian organization firmly denies.
Niger is turning a controversial page in its humanitarian cooperation. The International Committee of the Red Cross (ICRC) announced on Monday the closure of its offices in the country and the departure of its expatriate staff, following a decree by local authorities.
"The ICRC confirms the closure of its offices and the departure of its foreign staff at the request of the Nigerien authorities. The Committee reaffirms its willingness to maintain constructive dialogue with a view to resuming its strictly humanitarian protection and assistance activities," said Patrick Youssef, ICRC’s Regional Director for Africa.
This decision comes after months of tensions. In February, Niamey ordered the organization to leave the country. On May 31, General Abdourahamane Tiani, Niger’s head of state, accused the ICRC of "holding talks with terrorists" and being involved in their financing—allegations the institution vehemently denies, stating it continues dialogue with authorities to "understand the reasons behind their decision" and refute any support for armed groups.
Present in Niger since 1990, the ICRC carried out critical missions assisting vulnerable populations and detainees. Its departure raises concerns about access to humanitarian aid in a country plagued by insecurity and food crises.
As Niamey hardens its stance against certain international organizations, this expulsion raises questions about the future of humanitarian cooperation in the region.
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Didier Cebas K.