Mbé : l’or sous haute tension
À 72 kilomètres de Ngaoundéré, le site de Ngaounyanga, dans la commune de Mbé, est devenu le théâtre d’un bras de fer économique aux allures de conflit social larvé. En toile de fond, l’arrivée de la société Oriole, nouvel acteur minier agréé, face à une communauté d’environ 1000 orpailleurs artisanaux installés sur les lieux depuis 2023. Hommes et femmes qui, dans un contexte de précarité, tirent leur subsistance quotidienne de l’exploitation artisanale de l’or.
La situation a pris une tournure plus visible le 21 mai 2025, lors de la visite du gouverneur de l’Adamaoua, Kildadi Taguiéke Boukar. Officiellement protocolaire, ce déplacement a mis en lumière l’urgence d’un arbitrage entre deux logiques économiques : celle de la légalité industrielle, et celle de la survie communautaire. notre confrère Econews parle d’une "logique de cohabitation pacifique", mais les contours du code minier, souvent perçu comme ambigu, laissent place à des interprétations et à des tensions dont Mbé est aujourd’hui l’exemple criant.
Littoral : la pouzzolane, nouvel or gris
À l’autre bout du pays, dans la région du Littoral, c’est une autre histoire qui s’écrit – celle d’une montée en puissance spectaculaire. Selon l’annuaire statistique régional publié par l’Institut national de la statistique (INS), pas moins de 644 327 m³ de pouzzolane ont été extraits en 2023, contre à peine 40 000 m³ l’année précédente. Une croissance vertigineuse de +1510%, tirée par la flambée des besoins en ciment.
Depuis la fin du monopole de Cimencam en 2015, le Cameroun est devenu un véritable chantier à ciel ouvert pour les cimentiers. Le Nigérian Dangote Cement, le Marocain Cimaf, le Turc Medcem, le local Mira Company, et plus récemment Cimpor du Portugal, ont tous planté leurs usines dans le Littoral, avec des capacités de production cumulées dépassant les 6 millions de tonnes.
Cette concentration industrielle a logiquement dynamisé l’extraction de pouzzolane, roche volcanique essentielle à la fabrication du ciment. Et l’appétit ne faiblit pas : trois nouvelles cimenteries chinoises – Sinafcim, Central Africa Cement (CAC) et Yousheng Cement – sont sur le point d’entrer en scène, toutes installées à Edéa et Douala. À elles seules, elles ajouteront plus de 4,3 millions de tonnes à la production nationale annuelle.
Une même ressource, deux mondes
Entre les tensions de Mbé et l’effervescence du Littoral, le Cameroun dessine les contours d’un secteur minier à double vitesse. L’un, artisanal et précaire, confronté à la légalité industrielle ; l’autre, mécanisé et dopé par les investissements étrangers. Deux réalités que le code minier peine encore à concilier, au risque de voir le potentiel extractif du pays devenir aussi une source d’instabilité.
Mining in Cameroon: Tensions in Mbé, Boom in Pouzzolane in the Littoral
Press exposes two contrasting realities in Cameroon’s mining sector — a silent standoff in Mbé over gold, and a booming pouzzolane extraction industry in the Littoral. Two cases, one common thread: a mining code riddled with ambiguities.
Mbé: Gold and Rising Tensions
At Ngaounyanga, 72 km from Ngaoundéré, an emerging conflict pits newly licensed mining company Oriole against roughly 1,000 artisanal gold miners, men and women who have been relying on gold extraction for their livelihood since 2023.
The visit of the Adamawa regional governor, Kildadi Taguiéke Boukar, on May 21, 2025, underscores the urgency of balancing industrial interests and local survival. What was seen as a protocol visit has revealed deeper fault lines in the field. Econews emphasizes the need for a “logic of peaceful coexistence” — a necessity in a sector where economic interests diverge sharply, and the mining code remains open to interpretation.
Littoral: Pouzzolane Powers the Cement Rush
Meanwhile, in the Littoral region, pouzzolane production has exploded by over 1500% in 2023 — from less than 40,000 m³ in 2022 to 644,327 m³ in 2023, according to the National Institute of Statistics (INS). This volcanic rock, key to cement production, is now at the heart of a construction boom.
Since 2015, five new cement producers have ended Cimencam’s 48-year monopoly, including Dangote Cement (Nigeria), Cimaf (Morocco), Medcem (Turkey), Mira Company (local), and Cimpor (Portugal). Most of them are based in Douala, tapping into nearby pouzzolane deposits to supply their expanding production.
This trend is set to continue. Three new Chinese cement factories — Sinafcim, Central Africa Cement (CAC), and Yousheng Cement — are expected to go operational soon in Edéa and Douala, adding over 4.3 million tons of cement capacity annually.
Two Worlds, One Challenge
From the artisanal gold miners of Mbé to the industrial giants in the Littoral, Cameroon’s mining sector stands at a crossroads. Without a clearer legal framework, the nation's rich subsoil risks becoming both a blessing and a battleground.
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Ange NGO