Un coup de tonnerre dans le secteur de la grande distribution au Cameroun. Le ministre de l'Emploi et de la Formation professionnelle, Issa Tchiroma Bakary, a notifié par courrier en date du 23 avril 2025 son refus de renouveler le contrat du directeur général de Sodicam, Grégory Christian Michel Brun.
Un management toxique dénoncé
Dans sa correspondance adressée au PDG de Sodicam (filiale locale du groupe français Mercure International), le ministre justifie sa décision par :
? Un "mauvais climat social" persistant depuis 2020
? L'échec répété des tentatives de médiation (lettres de relance, séances de travail)
? Des accusations graves des employés : "climat de terreur" et "pratiques esclavagistes"
"Il n'a pas montré de volonté réelle d'apaisement malgré nos multiples sollicitations", peut-on lire dans le courrier ministériel consulté par notre rédaction.
Le ministre Tchiroma passe à l'action
Face à l'immobilisme du DG, le membre du gouvernement :
- Rejette formellement le renouvellement du visa de travail (obligatoire pour les expatriés)
- Recommande explicitement son remplacement par un autre directeur étranger
- Rappelle le cadre légal : tout contrat d'expatrié doit être visé par ses services
Sodicam dans la tourmente
Cette décision intervient alors que la société, qui exploite les enseignes Casino et Super U au Cameroun, traverse :
→ Des tensions sociales récurrentes
→ Une baisse de performance sur le marché camerounais
→ Une crise de confiance avec ses partenaires locaux
Et maintenant ?
Le groupe Mercure International doit désormais :
? Trouver un nouveau DG en urgence
? Apaiser le climat social dans ses supermarchés
? Restaurer son image auprès des consommateurs camerounais
À suivre : La réaction du groupe français et les prochaines décisions du ministère concernant les autres cadres expatriés de l'entreprise.
? LE SAVIEZ-VOUS ?
Selon le Code du travail camerounais, tout contrat d'expatrié doit être visé par le ministère avant prise de fonction.
Cameroon Government Blocks Renewal of Sodicam CEO's Work Permit Over "Toxic Work Environment"
In an unprecedented move, Cameroon's Minister of Employment Issa Tchiroma Bakary has denied the work permit renewal of Gregory Christian Michel Brun, CEO of Sodicam (operator of Casino and Super U supermarkets in Cameroon), citing failure to address longstanding labor disputes and allegations of "slave-like management practices."
Minister's Scathing Rebuke
The April 23, 2025 official correspondence reveals:
? 5 years of unresolved labor conflicts since Brun's 2020 appointment
? Multiple failed mediation attempts through letters and working sessions
? Employee allegations of "climate of terror" and exploitation
"The CEO demonstrated no genuine willingness to improve the social climate despite our interventions," stated Minister Tchiroma's letter addressed to Mercure International's CEO.
Government's Firm Actions
The decision carries significant implications:
- Immediate non-renewal of expatriate work visa (mandatory under Cameroonian law)
- Explicit recommendation to appoint a new foreign national as replacement
- Warning shot to other multinationals about labor compliance
Sodicam's Mounting Challenges
The French-affiliated retail giant faces:
→ Plummeting employee morale across 12 Cameroonian locations
→ Growing consumer backlash on social media
→ Increased scrutiny from labor inspectors
What's Next?
Parent company Mercure International must now:
? Emergency CEO search for the Cameroonian subsidiary
? Implement urgent CSR measures to rebuild trust
? Address systemic issues in its African operations
Industry Impact: This case sets a precedent for Cameroon's stricter enforcement of labor protections in foreign-operated businesses.
? DID YOU KNOW?
Cameroon requires all expatriate contracts to obtain prior ministerial approval under Law No. 92/007.
Didier Cebas K.