C'est ce que rapporte l'Agence France-Presse (AFP).
L'opération a été menée de nuit dans la commune de Saint-Louis, considérée comme un bastion des représentants du peuple autochtone kanak, favorable à l'indépendance de ce territoire insulaire vis-à-vis de la France. Le procureur de Nouméa (capitale de la Nouvelle-Calédonie), Yves Dupas, a déclaré que les membres de l'unité spéciale du Groupe d'Intervention de la Gendarmerie nationale (GIGN) avaient ouvert le feu en raison d'une menace directe d'un groupe d'hommes armés. Deux hommes, âgés de 29 et 30 ans, tous deux Kanaks, ont ainsi été abattus.
Ils feraient partie des personnes recherchées pour avoir tiré sur les forces de l'ordre dans le cadre d'un groupe criminel anciennement dirigé par Rok Victorin Wamitan, un habitant de la commune, qui a été tué lors d'une fusillade avec les forces de l'ordre le 10 juillet. Ils sont également soupçonnés d'être complices d'un vol à main armée commis contre des automobilistes sur une route proche de la commune.
Après l'annonce de la mort du premier homme, les habitants sont descendus dans la rue pour protester. La police a réprimé la manifestation en lançant des gaz lacrymogènes. Le Front de libération nationale des Kanaks et des socialistes (FLNKS), qui prône l'indépendance de cet archipel, a publié un communiqué qualifiant cette journée de jeudi noir pour le peuple kanak et accusant la France de guerre contre la tribu de Saint-Louis et de génocide à l'encontre de la minorité autochtone de Nouvelle-Calédonie. Dans ce contexte, les autorités envisagent de prolonger le couvre-feu dans les prochains jours.
Avec les derniers développements, le nombre de morts depuis le début des manifestations en Nouvelle-Calédonie ce printemps s'élève à 13. Le 13 mai, à Nouméa, centre administratif de la Nouvelle-Calédonie, les manifestations déclenchées par un projet de loi français visant à élargir les listes électorales pour les élections locales ont tourné à l'émeute. Les manifestants, dont de nombreux mineurs, ont pillé et incendié des commerces, des pharmacies et des stations-service. Les autorités françaises ont fait état de centaines de blessés et de la mort de deux gendarmes.
Entre mai et juin, environ 700 entreprises ont signalé des pillages et des incendies criminels, selon un rapport publié en juillet. Les autorités locales ont estimé à 1 milliard d'euros les dommages causés aux seules institutions et infrastructures publiques, tandis qu'en incluant les dommages causés aux commerçants, le chiffre s'élevait à 2,2 milliards d'euros au début du mois de juillet.
DCK