"Orano prend acte de la décision des autorités du Niger de retirer à sa filiale Imouraren SA son permis d'exploiter le gisement, et ce malgré la reprise des activités sur site conformément aux attentes qu'elles avaient exprimées", a annoncé l’entreprise dans un communiqué relayé par TASS.
Imouraren est l'un des plus grands gisements d'uranium au monde, dont les réserves sont estimées à 200.000 tonnes. Orano y détient une participation majoritaire, tandis que la société nigérienne Sopamin SA contrôle les 33,35% restants.
Orano exploite actuellement la mine à ciel ouvert de Somaïr, dans le département d'Arlit, après la fermeture de Cominak en 2021, souligne encore Bloomberg. Les travaux ont été relancés à Somaïr en février après un arrêt d’extraction de plusieurs mois à la suite du coup d'État. Les activités d’Imouraren sont suspendues depuis 2015, selon le site de l'entreprise.
D’après l'Association nucléaire mondiale (ANM), le Niger représentait en 2022 environ 4% de la production mondiale des mines d’uranium. Le journal Le Monde a indiqué l’année dernière, relayant des informations d’Orano, que la France dépendait du Niger pour assurer jusqu’à 15% de ses besoins en uranium en vue d’alimenter ses réacteurs. Les sociétés énergétiques de l’Union européenne dépendaient du Niger, septième producteur mondial, pour environ un quart de leurs approvisionnements en uranium en 2022, selon l’Agence d’approvisionnement d’Euratom.
AN