Qu’est ce qui vous amène à la pratique de la natation ?
Après mes études secondaires, j’allais avec les amis à la rivière pour ma thérapie. Il m’avait été prescrit par les médecins de faire la natation afin de pouvoir me redresser ma colonne vertébrale. Du coup, la passion est née et le désir d’être compétitif également m’a amené sur le haut niveau avec les compétitions internationales. Ainsi, en 2008 handisport dream est créé grâce à la collaboration de David Smetanine de nationalité française, et en 2012 cette association prend alors le nom de la fondation handisport qui porte le nom de David Smetanine. En 2014, j’ai fait une belle performance pendant le championnat pour para-natation au Canada, en 2016 champion de para-natation en Italie. Et depuis 2017, je n’ai pas réalisé une bonne compétition à l’international. Et pour cause, je me suis investi dans l’encadrement des personnes en situation de handicap afin de les permettre de pouvoir exceller dans cette discipline. Après cette étape, personnellement je pourrai aller au-delà de mes performances.
Parlant de l’encadrement, de quoi faites-vous allusions ?
Je fais allusion aux jeunes en situation d’handicap et qui désir faire la natation. Maintenant, je suis en train de voir avec les structures partenaires qui disposent des piscines à proximité, et qui peuvent les mettre à notre disposition pour les entrainements. On a des bénévoles qui peuvent mettre leur expertise au profit de ces personnes en situation d’handicap, et voir comment adapter le programme de natation chez les jeunes.
Comment ça se passe chez les personnes à mobilités réduites ?
Ca dépend du type d’handicap, raison pour laquelle il y a une classification du niveau d’handicap. Sur le plan international, le type d’handicap est adapté au type de compétition. Par exemple les S4 sont des personnes qui nagent uniquement avec les bras, moi-même je suis S9, je nage avec mes 02 bras et une seule jambe. Pour moi, les mouvements des bras sont normaux et s’accompagnent de ma jambe gauche. Du coup, je vais vite que celui qui nage uniquement avec les bras. Bref pour dire que le type de natation est lié au type d’handicap. Et à l’international, c’est un critère essentiel de classification.
Vous êtes dans l’encadrement, comment ça se passe de ce côté très particulier ?
Je suis entraineur national de para-natation, on est limité au manque de structures. Les piscines adaptées aux compétitions sont très rares, du moins manquent. On est obligé d’aller vers les particuliers qui ne nous donnent pas encore de suite favorable. A Yaoundé comme à Douala, les infrastructures manquent, les jeunes sont volontaires, que faire on se demande bien. A Bomono, Dibombari où on est entrain de s’établir, on a eu un entretien à ce sujet avec l’artiste Petit Pays qui dispose d’une piscine aux normes, bon on attend bien sa réaction. C’est une homme de cœur, nous pensons que la suite pourra être concluante. L’objectif à court et à long termes pour l’entraineur que je suis, c’est de préparer des jeunes camerounais qui pourraient être à même d’affronter les compétitions de haut niveau. Vous pouvez imaginer les difficultés liées au manque d’infrastructures.
Quel message pour des personnes en situation d’handicap ?
Je dirai que la natation est une discipline qui permet de restituer le physique d’une personne en situation d’handicap. Elle fait intervenir les membres qui ne sont pas mis à contribution au quotidien dans la mobilité. Elle permet également de pouvoir développer une bonne respiration. Par la pratique, elle permet l’ouverture des voix respiratoires que ce soient les personnes à mobilité normale ou celles à mobilité réduite. Depuis lors, le travail de la fondation handisport David Smetanine porte sur la valorisation de la personne en situation d’handicap à travers le sport, et nous y attelons.
Propos recueillis par
Jacques Pierre SEH