Chacune à sa façon, durant la trêve d’hier, les dix équipes ont pu recharger les batteries. Déjà dès la fin de la quatrième étape mardi dernier, l’ensemble de la caravane a pu profiter du panorama qu’offre la ville de Limbé. Les coureurs n’ont pas résisté à l’envie de gambader sur les plages et naturellement se jeter à l’eau.
Le break a été également mis à profit pour faire le check-up des vélos et des organismes. Au sein des deux équipes camerounaises, l’heure était à la remobilisation. Le président de la Fecacyclisme, Honoré Yossi, a pris le pouls dans les états-majors avant les quatre dernières étapes de cette 15e édition du Tour.
La première d’entre elles conduit le peloton ce jour de Mbanga à Bafang. 121,5 km de distance qui vont rudement mettre les mécaniques corporelles à l’épreuve. Singulièrement à travers d’importantes difficultés à gravir. Un profil d’étape qui dessine habituellement la coloration du podium final.
Un tournant décisif bien appréhendé par le peloton qui a clairement identifié les principaux favoris pour ce type de course : les coureurs rwandais. Une position nullement rejetée par Félix Sempoma, le directeur sportif du Rwanda. Toutefois, il reconnaît que « les équipes qui sont présentes ici sont fortes. Il y a les Slovaques qui sont très forts, il y a aussi Noël Richet, le maillot jaune qui peut suivre notre cadence ».
Face à une telle adversité étrangère, les coureurs camerounais entendent mener la lutte jusqu’au bout. Notamment, le mieux classé d’entre eux. « Le maillot jaune peut basculer en une seule étape. On garde l’espoir de pouvoir le remporter », déclare Clovis Kamzong Abossolo.
Au classement général, le sociétaire de Snh Vélo club accuse actuellement 91 secondes de retard sur le maillot jaune. Si les écarts restent serrés entre les trois premiers, tout reste encore possible pour leurs poursuivants immédiats. Surtout lorsqu’on connaît la capacité de résilience des coureurs durant les étapes difficiles.
« Kamzong Abossolo est encore dans le coup »
Martinien Tega, Directeur sportif de Snh Velo Club.
A mi-parcours, quel bilan faites-vous de la participation de la participation de vos coureurs ?
Je dirais qu’il est un peu mitigé. Snh Vélo Club a commencé par une victoire et le maillot jaune. A la deuxième étape, à l’entrée de Douala, nous l’avons perdu parce qu’en cours de route, nous avons eu beaucoup de pépins. C’est aussi ça la course. La compétition est très relevée, mais nous ne sommes pas loin du premier au classement général. Rien n’est perdu. Cette dernière phase s’avère très déterminante et difficile. Elle va jauger le niveau de préparation des coureurs puisque l’on va puiser dans le mental et le physique. Ce sera compliqué pour tout le monde, mais on reste optimiste.
Arborer le maillot jaune dès la première étape a-t-il été une lourde charge ?
Pendant le Tour, on se bat en fonction des stratégies. Lorsque j’évoque la perte du maillot jaune, ce n’est pas avec beaucoup de regrets car nous restons toujours dans le coup. On aurait voulu toutefois concéder moins de temps. Garder le maillot jaune du début de la compétition jusqu’à sa fin n’est pas une chose aisée. Nous réfléchissons sur les moyens de le reprendre définitivement. On a des coureurs très forts malgré le manque de compétition.
A 1’31’’ du leader et avec les difficiles étapes à venir, Clovis Kamzong Abossolo peut-il véritablement encore prétendre au maillot jaune ?
Il est encore très bien dans le coup. C’est un garçon très déterminé, bien moulé et on peut compter sur lui. Durant la première moitié du Tour, il a eu une petite élongation. Il a reçu tous les soins nécessaires pour résorber ce problème. On prie pour qu’il n’y ait pas d’autres incidents. Il faut relever que certains de ses coéquipiers ne sont pas encore bien entrés dans la compétition. Avec la journée de repos, on a fait le point afin qu’ils retrouvent leur niveau pour l’épauler dans la conquête de ce maillot. Ce sera difficile, on le sait mais je crois qu’avec la détermination, notre fighting spirit et les encouragements du public camerounais, on pourra avoir un résultat positif.
Yannick ZANGA
Tour Cyclisme du Cameroun: Etape décisive en montagnes
Arrivée à mi-parcours, la course quitte le rivage atlantique pour attaquer ce jour, l?une des phases les plus attendues de cette 15e édition lit-on dans les colonnes de CT.