Le monde agricole a pensé à une mutation totale des données anciennes archaïques, des méthodes qui rassuraient l’agriculture familiale aux méthodes modernes et mécanisées. Jadis, il était question de nourrir la famille, de vendre un régime de plantain pour s’acheter du pétrole lampant. Bref, subvenir aux besoins pressants, sans en penser aux choses comme l’investissement moderne. Constat fait, les paysans se dépensent énormément pour des rendements minables. On suppute alors sur les causes, on pointe l’accompagnement, le déficit dans le suivi des agriculteurs sur le terrain, où alors des sols qui sont devenus pauvres en nutriments. Or, l’agriculture qu’elle soit de n’importe quelle génération, se pratique sur le sol. Et les caractéristiques de ce sol l’amène à produire plus c'est-à-dire à donner des bons rendements ou pas. Raison pour laquelle, le Cameroun stagne depuis plusieurs années à 270.000 tonnes de fèves de cacao, ambitionne à l’horizon 2020 atteindre d’abord 300.000 tonnes puis se projeter à 600.000 tonnes avant 2035. Une équation qui interpelle la politique agricole sur deux aspects à savoir, continuer à détruire des grandes surfaces pour faire l’agriculture, ce qui nous plonge directement dans les problèmes environnementaux de un, ou alors opter pour une fertilisation raisonnée des parcelles culturales dans le but d’améliorer les rendements actuels. On pourra produire sur des petites superficies mais avoir des rendements élevés, ce qui nous conduit à la gestion durable des terres. Telle parait être l’option la plus plausible pour le Cameroun, c'est-à-dire fertiliser les sols. Pour en parler de la problématique de la fertilisation des sols, nous avons rencontré pour vous un spécialiste dans le domaine.
Pr. Antoine David Mvondo Ze
Spécialiste des problèmes de fertilisation au laboratoire des sols et de l’environnement au département des sciences et du sol, à la faculté d’agronomie et des sciences agricoles à l’université de Dschang (Fasa).
« Les sols des régions forestières sont pauvres même si vous voyez les gros arbres. Ces arbres puisent aussi dans ce sol pour vivre. On a besoin d’harmoniser ces sols, d’apporter de la matière organique et de lui ajouter des éléments nutritifs (fertilisants)… »
Quel est l’état des sols du Cameroun qui doivent porter l’agriculture de seconde génération ?,
Les sols du Cameroun ont des potentialités très variables. Il faut savoir que les sols qui portent une végétation luxuriante ne sont pas meilleurs pour l’agriculture. Pour avancer de manière scientifique et rassurée, le Cameroun doit d’abord faire une carte d’affectation de ces sols. Il sera question, d’avoir des sols réservés à l’extension des villes, à l’exploitation forestière, pour les routes et autoroutes, les complexes industriels, les sols pour pâturages et ceux réservés à l’agriculture. Ainsi, les meilleurs sols pour la pratique agricole ne sont pas dans la partie méridionale du pays, mais plutôt dans la partie septentrionale du Cameroun.
Pourquoi c’est ainsi ?
Parce que le septentrion allie deux choses à savoir, sa topographie qui est propice à l’usage des engins agricoles. En plus, ce sont des sols riches en éléments nutritifs et qui n’ont pas été soumis au cours de l’année à de grands lessivages du à la pluviométrie élevée comme c’est le cas dans le littoral et au Sud du pays. Le Cameroun a donc cet avantage d’avoir cette variété de sols qui peut lui permettre de mener à bien son économie de façon diversifiée.
Avec ces sols pauvres qu’est ce qu’il y a lieu de faire pour accroitre des rendements ?
Les sols des régions forestières sont pauvres même si vous voyez les gros arbres. Ces arbres puisent aussi dans ce sol pour vivre. On a besoin d’harmoniser ces sols, d’apporter de la matière organique et de lui ajouter des éléments nutritifs. Ce qui n’est pas le cas dans l’extrême-nord par exemple. Là bas, il y a plutôt évaporation c'est-à-dire que les éléments qui sont au sol viennent en surface, ce qui se manifeste par la présence des croûtes. Là-bas, on peut intensifier l’agriculture en éliminant cet excès de sel au sol. La nature se complétant, de ce côté il y a plutôt un problème d’eau pour faire l’agriculture.
Fertiliser demande alors les moyens financiers, le paysan Camerounais peut il se lancer dans cette option ?
La terre et la plante sont comme l’homme et la nourriture, c’est la terre qui nourrit la plante. Lorsque la terre n’a jamais rien eu et qu’on lui ajoute un petit quelque chose, ça fait toujours une différence. Le paysan doit donc apporter à la terre en fonction de ses moyens ce que celle-ci a perdu en nourrissant la plante. Ca veut dire que la réponse du sol en matière nutritive est d’autant plus spectaculaire que le sol est pauvre. Il est donc question d’étudier les doses à apporter au sol.
Sans fertilisation on ne peut pas s’attendre à grand-chose ?
Vraiment on ne saurait s’attendre à grand-chose, ce qui oblige le paysan à changer de site à chaque saison. Lorsqu’on brûle, le brûlis (cendre) ne peut apporter que 5 à 6 kilogrammes par hectare, c’est faible. Si en plus de cette cendre, le paysan apporte encore quelques kilogrammes de fertilisant à l’hectare, ça va aller. C’est un itinéraire technique qu’il faut donner au paysan, qu’il introduise les engrais en vue de soutenir d’abord la terre qui est un milieu vivant et qui a besoin de ces éléments.
On dit que les cultures issues des engrais sont sans saveur est ce vrai si oui pourquoi cela ?
Les éléments qui sont dans le sol ont chacun une fonction dans la plante. Par exemple, l’azote est pour la croissance, un autre joue sur les racines, la floraison, la fructification, un autre permet à la plante de faire des organes de réserve, le manioc, la pomme de terre, la banane plantain. Si vous utilisez les engrais n’importe comment au moment où la plante doit faire des fruits, vous lui donnez un élément pour continuer à grandir, cette plante sera perturbée. Si le paysan utilise ces engrais à des proportions raisonnées, ce qui va permettre dans les fruits, la formation des sucres et leur maturation pour que les propriétés gustatives organoleptiques ne soient pas aliénées. Ainsi, la saveur ne changera pas, vous aurez le bon résultat.
Est-ce qu’on devra utiliser éternellement l’engrais ?
Au début, le sol qui est pauvre à besoin qu’on lui apporte quelque chose, on parle alors de redressement le sol en fertilisation. Il restera que chaque année, on la restituer juste ce que la plante lui a prélevé ici, on parle d’entretien et là, les doses ne seront plus élevées. Ce qui permet alors à la terre de retrouver ce qu’elle a perdu en alimentant la plante pendant un cycle. Bref, on ne peut pas continuer à faire de l’agriculture minière quand on veut atteindre un objectif, il faut booster, mettre des engrais et c’est un passage obligé.
Que dire alors de l’agriculture biologique pour un pays comme le Cameroun ?
Les gens font de l’amalgame. L’agriculture biologique est bien, mais c’est une agriculture de luxe. C’est bien pour des gens qui ont déjà assez, qui peuvent manger à leur faim. Il faut savoir que les engrais ne sont pas des poisons, ils ne contiennent que les éléments qui sont dans le sol mais en grande quantité tout simplement. Les engrais n’ont pas des éléments artificiels, c’est une concentration de ce que la terre contient déjà. Le problème avec les engrais, c’est la maîtrise de l’utilisation. Il faut que les encadreurs agricoles se mettent au travail.
Propos recueillis/ Jacques Pierre SEH