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De Lilongwe à Pretoria en passant par Conakry, l'actualité politique et mémorielle est intense, entre retournement de situation électorale, combat pour la restitution du patrimoine et validation d'une nouvelle Constitution.
Le paysage politique africain est en effervescence sur plusieurs fronts. Tandis que le Malawi assiste au retour surprise d'un ancien président, l'Afrique du Sud intensifie son combat pour la restitution des restes de ses ancêtres spoliés, et la Guinée adopte massivement une nouvelle Loi fondamentale qui ouvre la voie à une présidentielle anticipée.
C'est un scénario qui semblait écrit d'avance, mais avec un dénouement inattendu. Peter Mutharika, 83 ans, a été déclaré vainqueur de l'élection présidentielle malawite du 16 septembre, avec 56,8% des suffrages. La présidente de la Commission électorale, Annabel Mtalimanja, a salué un scrutin "libre et équitable". La particularité de cette victoire réside dans la rivalité qui l'oppose au président sortant, Lazarus Chakwera. En 2014, Mutharika l'avait battu. En 2019, la justice avait invalidé la réédition de ce scénario, permettant à Chakwera de l'emporter en 2020. Quatre ans plus tard, Mutharika prend sa revanche. La transition s'annonce pacifique, Chakwera ayant reconnu sa défaite, une sérénité encouragée par un engagement commun des 17 candidats en faveur du calme.
À des milliers de kilomètres de là, un autre combat, bien plus ancien, se joue. Le vice-président sud-africain, Paul Mashatile, a lancé un appel musclé pour le "retour immédiat" des restes humains emportés par les puissances coloniales. Lors de la Journée du patrimoine, il a dénoncé avec force ces "restes sacrés de nos dignes ancêtres [qui] restent enfermés, comme des prisonniers de la science". Des milliers de crânes et de squelettes, souvent prélevés sans consentement sur les champs de bataille ou dans les cimetières aux 19e et 20e siècles, sont aujourd'hui disséminés dans des musées en Europe. Pretoria a désormais identifié plusieurs institutions en Allemagne, en France ou au Royaume-Uni et exige une restitution "aussi rapidement que possible", une question cruciale de justice mémorielle.
En Guinée, le "oui" l'a emporté sans surprise avec près de 90% des voix lors du référendum constitutionnel du 21 septembre. La nouvelle Constitution, qui limite le nombre de mandats présidentiels à deux, en augmente cependant la durée de cinq à sept ans. Surtout, elle ne remet pas en cause le droit du chef de la junte au pouvoir, le colonel Mamadi Doumbouya, à se présenter à la future élection présidentielle. Arrivé par un coup d'État en 2021, Doumbouya avait initialement promis un retour des civils au pouvoir fin 2024. L'adoption de cette Loi fondamentale pourrait précipiter le calendrier, avec une élection dès décembre de cette année, officialisant potentiellement son passage du statut de putschiste à celui de président élu.
Trois pays, trois dynamiques distinctes qui illustrent les défis et les mutations à l'œuvre sur le continent africain : la maturité démocratique, la quête de réparation historique et les recompositions politiques souvent audacieuses.
The African political landscape is buzzing on multiple fronts. While Malawi witnesses the surprise return of a former president, South Africa intensifies its fight for the restitution of its looted ancestral remains, and Guinea overwhelmingly adopts a new Constitution paving the way for an early presidential election.
Malawi: Peter Mutharika's Comeback Concludes an Electoral Saga
In an unexpected twist, 83-year-old Peter Mutharika has been declared the winner of Malawi's September 16 presidential election with 56.8% of the vote. The electoral commission chairperson, Annabel Mtalimanja, praised the "free and fair" poll. This victory is the latest chapter in his rivalry with outgoing president Lazarus Chakwera. Mutharika beat him in 2014. In 2019, the courts overturned a repeat of this outcome, allowing Chakwera to win in 2020. Four years later, Mutharika gets his revenge. The transition appears peaceful, with Chakwera conceding defeat, a serenity encouraged by a joint pledge from all 17 candidates for calm.
South Africa: The Battle for Ancestral Dignity
Thousands of kilometers away, an older battle is underway. South African Vice President Paul Mashatile issued a strong call for the "immediate return" of human remains taken by colonial powers. On Heritage Day, he powerfully denounced these "sacred remains of our worthy ancestors [that] remain locked up, like prisoners of science." Thousands of skulls and skeletons, often taken without consent from battlefields or cemeteries in the 19th and 20th centuries, are now held in museums across Europe. Pretoria has identified institutions in Germany, France, and the UK and demands restitution "as quickly as possible," a crucial issue of memorial justice.
Guinea: New Constitution Approved, Clear Path for Doumbouya?
In Guinea, the "yes" vote unsurprisingly won with nearly 90% approval in the September 21 constitutional referendum. The new constitution limits presidential terms to two but increases their length from five to seven years. Crucially, it does not prevent the current junta leader, Colonel Mamadi Doumbouya, from running in the upcoming presidential election. Having seized power in a 2021 coup, Doumbouya initially promised a return to civilian rule by the end of 2024. The adoption of this basic law could accelerate the timeline, with an election as early as December this year, potentially formalizing his transition from putschist to elected president.
Three countries, three distinct dynamics illustrating the challenges and transformations underway on the African continent: democratic maturity, the quest for historical reparation, and often bold political realignments.
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Silognhia Edwige (Stagiaire)
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