Réseau Ferroviaire Camerounais : Le Hub de Makor, une Opportunité Gâchée selon Maurice Kamto.

La construction du hub ferroviaire de Makor et la réhabilitation de certains tronçons du chemin de fer Transcamerounais, annoncées comme des projets de modernisation, risquent au contraire de maintenir le Cameroun dans une impasse structurelle grave. C’est le cri d’alarme lancé par Maurice Kamto, candidat déclaré à la présidentielle de 2025.

En février 2025, l'État du Cameroun a autorisé la société australienne Canyon Resources Ltd, exploitant la mine de bauxite de Minim-Martap (région de l’Adamaoua), à construire un hub ferroviaire à Makor. Ce dernier permettra de connecter la zone minière au réseau national via la ligne Yaoundé-Ngaoundéré, facilitant ainsi le transport du minerai vers les ports du littoral.

Mais derrière cette annonce se cache une aberration technique et économique : l’utilisation persistante du modèle d’écartement métrique (1 mètre entre les rails), hérité de l’époque coloniale. Un choix que Kamto qualifie de “volonté manifeste de nuire à l’économie du Cameroun” en la condamnant à utiliser des technologies obsolètes.

À travers le monde, 60 % des réseaux utilisent la voie standard (1,435 m) pour permettre des trains plus stables, plus rapides et plus capacitaires. Certains pays vont encore plus loin, avec des voies plus larges pour maximiser les performances. Le Cameroun, lui, continue à investir dans un modèle dépassé, entraînant des surcoûts massifs liés à l’achat de locomotives et wagons hors d’usage, puis reconditionnés.

Selon Maurice Kamto, la privatisation de la REGIFERCAM en 1999, devenue CAMRAIL, avait pourtant suscité l’espoir d’une modernisation. Mais les engagements n'ont jamais été tenus. Pire : le manque d’entretien et de sécurité a conduit à des drames comme la catastrophe ferroviaire d’Eséka en 2016.

Aujourd’hui, près de 700 milliards FCFA ont été injectés pour renouveler seulement 175 km de voie sur 550 annoncés, toujours selon l’ancien modèle. Une gabegie, affirme Kamto, qui aurait permis, avec une gouvernance rigoureuse, de rénover les 3/4 du Transcamerounais selon les normes internationales.

La position géostratégique du Cameroun devrait pourtant faire de lui un hub ferroviaire moderne pour desservir toute la sous-région. Pour Kamto, persister dans le choix d’un modèle archaïque revient à hypothéquer l’avenir du pays et à alourdir encore la dette publique.

Il appelle à un sursaut immédiat avant que les erreurs d’aujourd’hui ne deviennent les handicaps structurels de demain.
 

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Cameroon’s Railway Hub: A Costly Mistake in the Making, Warns Maurice Kamto

The Makor railway hub project, granted to Australian firm Canyon Resources Ltd in February 2025, is raising alarms from opposition leader and 2025 presidential candidate Maurice Kamto. According to him, this development, instead of modernizing Cameroon’s outdated rail network, risks locking the country further into technological and economic backwardness.

The Makor hub aims to link the bauxite-rich region of Minim-Martap to the existing Yaoundé–Ngaoundéré railway and thus to ports on the Atlantic coast. However, the project will use a meter-gauge track—an obsolete colonial-era system.

Globally, over 60% of railroads now use standard gauge (1.435m), allowing for faster, more stable, and higher-capacity trains. Cameroon’s continued reliance on narrow gauge requires the import of outdated trains and wagons, often refurbished, with high maintenance costs due to obsolete technologies.

Kamto highlights the failed privatization of REGIFERCAM in 1999—turned CAMRAIL—as a broken promise of modernization. Over 700 billion FCFA have been spent on just 175 km of partial rail renovations, with no transition to standard gauge. For Kamto, this is a missed opportunity to build a Trans-Cameroonian railway aligned with international standards and capable of boosting regional trade.

He calls on the government to revise its strategy before the country’s infrastructure decisions become irreversible mistakes.
 

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Ange NGO

 

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