Dans un entretien avec notre confrère Le Messager, Madeleine Tchuente, Ministre de la Recherche scientifique et de l’innovation, elle fait le point sur les réalisations des chercheurs au Cameroun et présente dans la foulée, ce que la recherche peut concrètement apporter dans la lutte contre le Coronavirus.

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Madame  le  ministre,  la  question peut  paraître  incongrue  mais  ditesnous,  à  quoi  servent  les  réalisations des  chercheurs  du  Minresi  ?
Avant  de  répondre  plus  précisément à  votre  question,  je  voudrais  tout d’abord  vous  adresser  mes  sincères remerciements,  et  à  travers  vous,  à toute  l’équipe  rédactionnelle  du journal  «    Le  Messager  »,  pour  cette opportunité  qui  m’est  offerte,  de vous  parler  du  travail  qu’abattent  les chercheurs  dans  notre  pays.  C’est aussi  une  occasion  pour  moi  de  décliner  les  grandes  lignes  du  plan  sectoriel  que  nous  avons  élaboré  au  titre de  la  contribution  du  Système National de Recherche et d’Innovation  à  cette  rude  bataille que  la  nation  tout  entière  livre contre  la  terrible  pandémie  «  Covid19 »,  sous  la  très  haute  supervision du  Président  de  la  République,  son excellence  Paul  Biya,  et  la  coordination  du  Premier  ministre,  Chef  du gouvernement,  son  excellence  Chief Joseph  Dion  Ngute. Revenant  maintenant  sur  votre  question,  je  vous  signale  que  les  chercheurs  camerounais  ont  toujours apporté  une  contribution  substantielle  au  développement  de  notre  pays. En  effet,  notre  Système  National  de Recherche  et  d’Innovation  est  nanti d’une  expertise  qui  a  déjà  fait  ses preuves  tant  à  l’échelle  nationale qu’internationale.  Au  niveau  national,  l’on  pourrait  citer  à  titre  d’illustration  le  dégazage,  en  collaboration avec  des  scientifiques  français  et japonais,  des  lacs  de  cratère  Nyos  et Monoun  qui  est  devenu  aujourd’hui, un  exemple  de  prouesse  scientifique reconnue  à  l’international.  Dans  le même  ordre  d’idée,  il  conviendrait d’évoquer  les  avancées  significatives obtenues  dans  le  domaine  de  la recherche  sur  le  Sida,  le  paludisme ainsi  que  l’appui  scientifique  à  la lutte  contre  l’Ebola.  Sur  le  plan international,  la  recherche  scientifique  camerounaise  a  gagné  de  nombreux  prix  au  salon  international  de Genève.  Ainsi  sa  compétence  est internationalement  reconnue,  telle que  l’atteste  cette  déclaration  de S.E.  Christine  Robichon,  ancienne Ambassadrice  de  France  au Cameroun,  arrivée  en  fin  de  séjour, par  laquelle  elle  indiquait,  que  ce qu’elle  garde  comme  souvenir  au moment  de  son  départ,  c’est  la  bonne performance  de  la  recherche  scientifique  camerounaise,  notamment  en matière  de  recherche  sur  le  Sida  et  le paludisme.Permettez-moi  d’ailleurs d’illustrer  mon  propos,  en  parcourant avec  vous  quelques  réalisations.  Au plan  de  la  recherche  agricole,  je  citerais  :la  création  par  l’Irad  des semences  améliorées  à  haut  rendement  qui  lui  ont  permis  d’acquérir près  d’une  vingtaine  de  brevets.  En outre,  cet  institut  a  récemment  remporté  quatre  (04)  médailles  d’or  de l’innovation  au  Salon  International des  Inventions  de  Genève  en  Suisse  ; la  mise  au  point  de  la  semence  de  riz pluvial  (Nerica),  actuellement  cultivé Madeleine  Tchuente   dans  toutes  les  régions  de  notre  pays ;  l’invention  par  l’Iradde  la  nouvelle variété  de  sorgho  qui  est  déjà  utilisée par  la  société  Guinness,  et  qui  donne un  goût  spécial  à  la  Guinness  «  made in  Cameroon  ».  Cette  variété  de  sorgho  rapporte  par  an  environ  trois  milliards  de  Fcfa  aux  paysans  qui  la  produisent.  Au  plan  de  la  recherche médicale,  je  m’appesantirais  sur    la mise  au  point  et  la  fabrication  par l’Institut  de  Recherches  médicales  et d’études  des  plantes  médicinales (Impm)  de  plusieurs  médicaments  traditionnels  améliorés  ;  de  la  pommade antimycosique  Casmyc  qui  a  permis  à l’Impm  de  remporter  en  2014,  au Salon  des  inventions  de  Genève,  la médaille  d’or  de  l’innovation  ;  et  de la pommade  antibactérienne Tabercine  ;  des  aliments  de  compléments  nutritionnels  et  thérapeutiques ainsi  que  des  farines  composées  et d’enrichissement  pour  les  personnes vivant  avec  le  Vih/Sida  et  celles  qui souffrent  du  diabète  ;  des      huiles essentielles,  indispensables      pour      la fabrication  des  cosmétiques.En  ce  qui concerne  plus  précisément  la  lutte contre  le  Covid-19,  la  fabrication  en cours  par  l’Impm,  de  cinq  millions  de comprimés  de  chloroquine  et  de  cinq millions de comprimés d’Azythromycine.En  outre,  vous  voudrez  bien  me  permettre  de  vous signaler  que  nous  avons  de  nombreuses  réalisations  dans  d’autres domaines  de  pointe  tels  que  la  cartographie,  la  radioprotection,  la recherche  géologique  et  minière,  les matériaux  locaux,  les  sciences sociales,  le  développement  technologique  etc…  l’espace  qui  nous  est accordé  dans  vos  colonnes  ne  nous permet  pas  de  vous  donner  tous  les détails  sur  ces  multiples  résultats  de la  recherche.  Ce  sera  certainement pour  la  prochaine  fois.

En  ces  temps  où  la  liste  des  personnes  infectées  au  Cameroun  s’allonge,  qu’est-ce  que  la  recherche sur  le  plan  national  peut  concrètement  apporter  dans  la  lutte  contre le  Coronavirus  ?
La  recherche  scientifique  est  au  cœur du  développement  des  grandes nations.  Il  s’agit  d’un  secteur  à  la fois  transversale  et  stratégique.  C’est dire  que  la  recherche  scientifique  a beaucoup  à  apporter  au  développement  du  Cameroun  en  général,  mais surtout  et  précisément,  dans  le  cadre de  la  lutte  contre  la  pandémie  du Covid-19.    S’agissant  de  cette  lutte, le  Gouvernement  de  la  République  a adopté  une  série  de  mesures  barrière pour  stopper  l’évolution  de  la  pandémie.  Pour  sa  part,  le  Minresi  a  élaboré  et  mis  en  route  un  plan  sectoriel de  riposte  contre  le  Covid-19.  Les objectifs  à  atteindre  au  terme  de  la mise  en  œuvre  dudit  plan  sont  les suivants  /  positionner  le  Centre  de recherches  sur  les  maladies  émergentes  et  réémergentes  (Cremer), structure  bien  équipée  logée  à l’Institut  de  recherches  médicales  et d’études  des  plantes  médicinales, comme  centre  supplémentaire  de dépistage  du  coronavirus  dans  notre pays  ;cartographier  les  zones  et  utiliser  les  drones  et  l’intelligence  artificielle  pour  détecter  les  potentiels porteurs  de  virus  avec  des  caméras thermiques  et  des  caméras  intelligentes,  qui  donnent  le  nombre  de malades  en  temps  réel  ;tester  la Chloroquine,  l’Azithromycine,  les autres  molécules  qui  ont  un  effet  sur le  virus,  ainsi  que  les  médicaments traditionnels  améliorés  en  vue  de s’assurer  de  leur  efficacité  ;  mettre au  point  des  connaissances  locales  sur le  virus  Covid-19  et  les  variétés  circulantes  au  Cameroun  susceptibles d’éventuelles  mutations  ;  assurer  le suivi-évaluation  de  nouveaux  outils diagnostiques  et  la  recherche  d’anticorps  pouvant  avoir  une  application thérapeutique  ;  procéder  à  l’épidémiologie  et  à  la  modélisation  du  virus en  circulation  au  Cameroun,  en concertation  avec  les  autres  scientifiques  mondiaux  engagés  dans  le contrôle  de  la  pandémie  ;mettre    sur pied  un  dispositif  de  veille  et  de  surveillance  sanitaire  de  la  faune  sauvage,  notamment  les  chauves-souris dont  l’effectif  est  à  plus  de  500.000 dans  la  ville  de  Yaoundé  ;  évaluer  les risques  potentiels  de  transmission inter-espèces  (de  la  faune  sauvage  à l’homme)  et  de  transmission  interhumaine  du  coronavirus  au  sein  de  la population  humaine  hors  confinement ;  mettre  en  place  un  réseau  national et  sous-régional  de  recherche  sur  le coronavirus,  ainsi  qu’un  Centre  de Veille  Scientifique  ;évaluer  les  possibilités  du  patrimoine  de  la  pharmacopée  nationale  ;  procéder  aux  essais cliniques  en  collaboration  avec  le ministère  de  la  Santé  Publique  ;  fabriquer  au  niveau  du  Centre  national  de développement  des  technologies (Cndt)  :  des  masques  de  protection  en matériel  local  à  moindre  coût  ;  des solutions  chimiques  (gels  et  solutions hydro  alcooliques)  ;

Parlez-nous  du  modèle  et  du  dispositif  de  lutte  et  de  la  recherche mise  en  œuvre  par  le  Minresi  : Quelles  sont  les  armes  et  les moyens  de  lutte  dont  vous  disposez ?
Le  dispositif  sanitaire  de  lutte  contre le  Covid-19  mis  en  œuvre  par  le Minresi  est  porté  par  l’Institut  de Recherches  Médicales  et  d’Etudes  des plantes  médicinales,  à  travers  le Centre  de  recherche  sur  les  maladies émergentes et réémergentes (Cremer),  structure  de  référence située  en  son  sein.    Le  travail  qui  y est  fait  permet  le  dépistage,  la confirmation  du  diagnostic  du Coronavirus  avec  l’utilisation  d’une Polymeral  Chain  Reaction  (Pcr)  en temps  réel.  L’Impm  répond  ainsi  aux besoins  réels  du  Cameroun  en  matière de  promotion  de  la  santé  et  du  bienêtre  physique  et  social  des  citoyens. Cet  institut  anime  également  les  activités  de  recherche  en  santé  en  vue  de la  meilleure  connaissance,  de  la  prévention,  du  diagnostic  et  du  traitement  des  pathologies  prioritaires  à l’origine  des  grands  problèmes  de santé  publique  au  Cameroun.  Par ailleurs,  il  procède  à  la  collecte  et  à l’analyse  de  ces  échantillons  ainsi  que de  ceux  de  sa  biothèque.

Quel  est  le  niveau  d’implémentation,  de  sensibilisation  ;  le  mode opératoire  ?  Dit  autrement,  comment  est-ce  que  vous  vous  organisez pour  accompagner  le  Gouvernement dans  le  respect  des  13  mesures-barrière  ?
L’ensemble  des  responsables  et  personnel  du  Minresi  sont  mobilisés  en vue  d’une  application  stricte  des  très hautes  directives  du  Chef  de  l’Etat, relatives  à  la  lutte  contre  la  pandémie  du  Covid  19,  et  qui  se  déclinent en  13  mesures-barrière.  Dans  cette perspective,  nous  avons  pris  un  certain  nombre  d’initiatives,  notamment :la  limitation  des  réunions  présentielles  :  quand  bien  même  une réunion  a  lieu,  au  plus  dix  personnes y  prennent  part.  De  plus,  nous veillons  à  ce  qu’il  y  ait  un  écart  d’au autres  tests  pour  la  bonne  information  du  gouvernement  de  la République  sont  de  mises.

Quelles  relations  le  Minresi  entretient  avec  la  recherche  au  niveau de  la  pharmacopée  traditionnelle  ?
S’agissant  des  relations  entre  le Minresi  et  les  acteurs  de  la  pharmacopée  traditionnelle,  nous  entretenons des  rapports  de  franche  et  loyale  collaboration.  En  substance,  nous  avons pris  un  certain  nombre  d’initiatives  à l’effet  de  renforcer  leurs  capacités  et rendre  leurs  actions  plus  visibles  et lisibles.  A  cet  égard,  j’évoquerais entre  autres  :  la  mise  sur  pied  d’un fichier  national  des  tradipraticiens, qui  permet  d’avoir  une  vue  générale sur  l’ensemble  de  leurs  spécialités  ;la formation  que  nous  organisons  chaque année  à  l’intention  de  ceux-ci  ;l’élaboration  d’un  guide  de  bonnes pratiques  et  de  valorisation  en  matière  de  la    pharmacopée  traditionnelle  ; la  domestication  et  la  culture  des phyto-plantes  dans  le  jardin  botanique  de  l’Impm. moins  un  mètre  entre  les  participants ;-  la  sensibilisation  par  voie  d’affichage  du  personnel  sur  le  danger  du Covid  19  et  les  précautions  à  prendre pour  s’en  prémunir  ;la  mise  à  disposition  aux  différents  points  d’entrée  au ministère  et  dans  les  services,  du nécessaire  pour  la  désinfection  et  le lavage  des  mains  ;la  fabrication  et  la distribution  aux  responsables  et  personnel  du  Minresi  des  masques  et  des solutions  hydro  alcooliques  désinfectantes  ;-  la  distribution  des  dépliants de  sensibilisation  ;-  la  mise  en  place  d’une  Task  Force chargée  du  suivi-évaluation  de  la  mise en  œuvre  du  plan  de  riposte  contre  le Covid-19  du  Système  national  de recherche  et  d’Innovation,  ainsi  que des  autres  actions  connexes  ;-  la  mise à  contribution  des  moyens  de  communication  électroniques  et  des  outils numériques  pour  la  tenue  des réunions.Sur  un  autre  plan,  l’Impm étant  le  bras  opérationnel  du  Minresi en  matière  de  recherche  médicale, j’ai  instruit  ses  responsables  de mener  les  actions  ci-après  répertoriées,  et  qui  sont  en  corrélation  avec la  lutte  contre  le  Covid-19,  notamment  :  tester  la  Chloroquine, l’Azithromycine,  les  autres  molécules qui  ont  un  effet  sur  le  virus,  ainsi  que les  médicaments  traditionnels  améliorés  en  vue  de  s’assurer  de  leur  efficacité  ;  mettre  au  point  des  connaissances  locales  sur  le  virus  Covid-19  et les  variétés  circulantes  au  Cameroun susceptibles  d’éventuelles  mutations ;assurer  le  suivi-évaluation  de  nouveaux  outils  diagnostiques  et  la recherche  d’anticorps  pouvant  avoir une  application  thérapeutique  ;  la fabrication  de  cinq  millions  de  comprimés  de  chloroquine  et  de  cinq  millions  de  comprimés  d’Azythromycine est  en  cours.  Des  visites  permanentes des  laboratoires  par  les  responsables des  instituts  à  l’effet  d’apprécier  le niveau  d’évolution  des  essais  et Est-ce  que  notre  massif  forestier,  nos plantes,  nos  écorces  d’arbres,  nos épices  peuvent  provoquer  une  onde de  choc  et  être  une  alternative  crédible  à  la  lutte  contre  le  Covid-19  ? C’est  une  voie  à  explorer,  étant donné  que  les  ressources  végétales  en général  sont  les  supports  des  ressources  génétiques  et  des  molécules qui  rentrent  dans  la  prise  en  charge des  symptômes  de  cette  maladie.  On peut  ainsi  citer  le  quinquina,  le  citron riches  en  vitamine  C  et  des  épices (clou  de  girofle  et  autres)  qui  peuvent fragiliser  le  virus  au  niveau  des entrées  pendant  la  période  d’incubation  ;  les  symptômes  courant  étant  la fièvre,  la  toux  et  les  maux  de  tête. Nos  ressources  regorgent  beaucoup  de plantes  qui  sont  utilisées  dans  le  traitement  de  la  fièvre.  La  toux  est  évacuée  avec  succès  par  la  consommation  de  certaines  épices  et  des mélanges  de  plantes  qu’on  peut  utiliser  comme  aliment.

Quelle  importance  faut-il  accorder  à l a  mutualisation  des  moyens  de lutte  ?
La  lutte  contre  le  Covid-19  est  une véritable  cause  nationale  qui  nécessite  la  mobilisation  de  toutes  les  forces vives  de  notre  pays.  Tous  les  sectoriels  sont  interpellés  au  même  titre, et  doivent,  chacun  en  ce  qui  le concerne,  appuyer  les  efforts  du Gouvernement  de  la  République  en cette  situation  de  crise  sanitaire.  A menace  globale  réponse  globale,  pour reprendre  la  formule  consacrée.  Vous comprenez  donc  la  nécessité  d’une mutualisation  des  moyens  de  lutte qu’ils  soient  matériels,  anthropologiques,  scientifiques,  administratifs, politiques,  logistiques  etc...  Vous avez  vous-même  constaté  qu’en application  des  très  hautes  instructions  du  Chef  de  l’Etat,  tout  le Gouvernement  est  mobilisé  à  l’effet de  prévenir  le  pic  épidémiologique que  nous  redoutons  tous.  D’un  autre côté,  les  chercheurs  et  innovateurs sont  en  veille  et  en  action.  Personne n’est  exclu  de  cette  lutte.  Bref,  une synergie  d’action  est  mise  en  branle au  sein  de  notre  Système  National  de Recherche  et  d’Innovation  ;  c’est  le lieu  pour  moi  de  saluer  la  proactivité de  nos  chercheurs  qui  sont  plus  que jamais  déterminés  à  trouver  une réponse  appropriée  à  cette  pandémie.

Quelles  sont  les  avancées  et  l'importance  de  la  recherche  endogène  ?
Le  Gouvernement  attache  la  plus grande  importance  à  la  recherche endogène,  dont  la  pharmacopée  traditionnelle  est  l’un  des  bras  séculiers. C’est  ce  qui  justifie  les  initiatives d’organisation  et  d’encadrement  de ce  sous-secteur  évoquées  plus  haut. Au  sujet  des  avancées,  il  convient  de souligner  que  de  nombreux  médicaments  traditionnels  améliorés  ont  fait l’objet  des  tests  d’efficacité  qui  se sont  avérés  concluants.  Il  en  est  ainsi des  pommades,  des  compléments nutritionnels  et  thérapeutiques  etc. Depuis  que  le  Covid-19  fait  rage,  les pays  africains  se  sont  retournés  vers la  recherche  endogène.  Le  Rwanda,  le Bénin,  le  Sénégal,  la  Tanzanie,  le Congo-Zaïre,  la  Côte-d’Ivoire.  .  .

Le  Cameroun  a-t-il  les  moyens financiers,  humains  et  matériels qu'il  faut  pour  se  mobiliser  ?
Oui  le  Cameroun  est  nanti  d’un important  capital  humain  performant en  matière  de  recherche  scientifique. De  nombreux  chercheurs  camerounais ont  fait  leur  preuve  tant  sur  le  plan national  qu’international.  J’ai  parlé plus  haut  de  la  bonne  appréciation qu’a  faite  S.E.  Christine  Robichon, ancienne  Ambassadrice  de  la  France au  Cameroun,  au  sujet  de  la  performance  admirable  de  la  recherche scientifique  camerounaise.  Dans  le cadre  de  la  lutte  contre  le  Covid-19, les  chercheurs  sont  mobilisés  tous  azimuts  à  l’effet  de  faire  valoir  leur savoir  et  leur  savoir-faire  pour  une victoire  sans  trop  de  dégâts  contre cette  pandémie.  Mais,  pour  jouer pleinement  leur  rôle,  ils  ont  besoin d’un  peu  plus  de  soutien  du Gouvernement  de  la  République  et des  forces  vives  nationales.  C’est  la raison  d’être  du  plan  sectoriel  de riposte,  assorti  de  l’état  des  besoins, qui  a  été  transmis  à  la  hiérarchie.

Source : Le Messager ,  Entretien  avec  Souley  ONOHIOLO

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