Après sa deuxième défaite contre l’Angola samedi dernier 1-0, le Cameroun est éliminé.

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Les mains dans les poches, la tête baissée, Rigobert Song faisait les cent pas samedi dernier à proximité de la main courante du Grand Stade d’Agadir. L’arbitre sénégalais Maguette Ndiaye venait tout juste de mettre un terme au match des Lions A’ qui se sont inclinés pour la deuxième fois face à l’Angola que l’on annonçait pourtant battue d’avance, vu l’excès d’optimisme affiché en conférence de presse d’avant-match par le coach camerounais qui promettait de « faire trembler les filets » peut-on lire dans les colonnes du quotidien gouvernemental qui rapporte cette information. Sur le terrain, c’était une autre histoire car les Angolais n’ont fait aucun cadeau aux Camerounais jusqu’à l’ultime seconde du temps additionnel. On savait les Lions mal en point, empruntés et comme sonnés après la première défaite concédée mardi face au Congo, mais ils avaient promis de se racheter et personne n’aurait jamais imaginé qu’ils boiraient le calice jusqu’à la lie.

Avant même le coup d’envoi de ce deuxième match, la consigne semblait claire : défaite interdite. Dès le coup d’envoi, la sélection camerounaise s’est jetée dans la bataille, exerçant un pressing très haut qui a mis à mal à plusieurs reprises l’adversaire qui donnait parfois l’impression de limiter les dégâts et de procéder par contre-attaque. Au fil des minutes, Junior Awono et ses coéquipiers ont accentué leur pression, développant un jeu assez collectif, mais sans trouver la faille dans un dispositif angolais bien en place. Le sort de la partie a basculé subitement autour de la demi-heure de jeu quand le défenseur camerounais Bertrand Owundi Eko’o se voit pousser à la faute par Vladimir Felix en pleine surface de réparation. L’arbitre indique le point de pénalty. La sentence est exécutée magistralement par le capitaine angolais Ricardo Estevao qui propulse le ballon au fond des filets à la 29e mn. Le Cameroun revit le scénario tant redouté du premier match et doit courir désormais derrière le score. Mais l’égalisation ne viendra pas. Après cette élimination, les Lions peuvent nourrir des regrets. Malgré une période de mise au vert relativement longue, un effectif au complet et un temps d’acclimatation raisonnable, les joueurs n’ont pas donné sur le terrain l’impression d’avoir suffisamment du jus dans les jambes, ni assez de souffle, de détermination ou de réalisme pour survoler une compétition d’un tel niveau. Parmi les éléments de la ligne d’attaque, peu semblaient suffisamment armés pour donner du tournis à l’adversaire et faire la décision. Les dés étant d’ores et déjà jetés, le dernier match de poule du 24 janvier contre le Burkina Faso n’est d’aucune importance. Le Cameroun, qui voulait décrocher la lune, a enregistré au Maroc sa plus mauvaise performance au CHAN avec zéro but marqué et zéro point enregistré jusqu’ici.

Jean Marie NZEKOUE

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