Difficile de penser que marcher avec les talons surélevés de 10 cm est sans conséquences. On fait le point.

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Sauf problèmes préexistants, les hauts talons ne sont pas réellement problématiques pour le dos. Comme l'affirme le Pr Christian Mazel, chirurgien orthopédiste, «le problème des talons, ce n'est pas le dos, mais le pied.» Il convient toutefois d'y ajouter le genou, une articulation mise à mal par la position haut perchée, ce que soulignent les travaux de recherche menés depuis une quinzaine d'années par des médecins et des experts de biomécanique américains.

A la fin des années 1990, à l'hôpital de Boston, Casey Kerrigan et ses collaborateurs ont ainsi mesuré les forces s'exerçant sur le genou lors de la marche chez une vingtaine de femmes, en les chaussant successivement avec des baskets et des talons hauts, qu'elles étaient habituées à porter. Or, ces forces se sont révélées supérieures de 20 % dans le second cas. D'où l'idée que le genou est alors mis en danger, ce qu'ont depuis cherché à confirmer de nombreuses études. La dernière en date est le fruit du travail d'une équipe de l'université de Stanford. D'après ses auteurs, le port de stilettos, de talons aiguilles ou de chaussures à talon compensé pourrait entraîner une usure prématurée du genou et se terminer en arthrose.

Arthrose du genou

Leur étude a été menée sur un panel restreint de 14 femmes, dont la démarche a été analysée lorsqu'elles portaient des chaussures de sport, des talons de 3,8 cm ou encore de 8,3 cm. Et comme l'on suppose l'excès de poids aggravant dans les risques que font courir les talons, les chercheurs ont également pris ce paramètre en considération. Différentes mesures ont ainsi été réalisées: par exemple la force d'extension du genou, ou au contraire sa contraction, et ce à 3 vitesses de marche différentes. Résultat, Matthew Titchenal et son équipe notent par exemple que plus le talon est haut, plus le genou est plié lorsque le pied se pose au sol, d'où une pression plus forte sur l'articulation. Mais ils constatent également que «nombre de changements observés quand le talon devient plus haut et que le poids augmente sont similaires à ceux que l'on observe avec l'âge et la progression de l'arthrose.» Et de conclure: «des talons hauts, surtout s'il y a surpoids, pourraient augmenter le risque d'arthrose du genou chez la femme.»

Mais cette étude, comme celles qui l'ont précédée, a été menée avec peu de volontaires. Pas assez pour s'alarmer, d'autant qu'il faudrait également considérer à quelle fréquence les femmes portent des talons hauts, pendant combien de temps, à quel âge, etc. En revanche, d'autres inconvénients guettent les porteuses de ce style d'escarpins. Notamment le risque d'hallux valgus. Cette déformation du pied, communément appelée oignon, touche en France 30 % de la population âgée et est pour partie héréditaire. Elle paraît bien être accentuée par le port de talons hauts, comme l'a récemment démontré une étude conduite à Boston sur 600 personnes: le hallux valgus s'est en effet avéré plus présent chez les adeptes de stilettos entre 20 et 64 ans. En l'occurrence sveltes, et non en surpoids.

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